Commun numérique
Commun numérique (ou « bien commun numérique ») désigne une ressource numérique (logiciel, contenu, donnée, infrastructure ou savoir) gérée collectivement par une communauté, selon des règles partagées, et dont l'accès et l'usage restent ouverts à tous plutôt que réservés à un propriétaire exclusif.
Définition
Un commun numérique repose sur trois éléments :
- une ressource partagée (code, contenu, jeu de données, protocole...) ;
- une communauté qui la produit, l'entretient et la fait évoluer ;
- des règles de gouvernance définissant les droits d'accès, d'usage et de contribution.
Cette définition transpose au numérique la notion de « communs » (commons) théorisée pour les ressources naturelles partagées, notamment par l'économiste Elinor Ostrom, prix « Nobel » d'économie 2009, qui a montré que des ressources partagées peuvent être gérées durablement sans relever ni de la propriété privée exclusive, ni du seul contrôle étatique.
Origines
La notion de communs numériques émerge dans les années 1990-2000 avec l'essor :
- du logiciel libre (licences GNU GPL, mouvement porté par la Free Software Foundation) ;
- des licences Creative Commons (2001), qui outillent juridiquement le partage de contenus ;
- des encyclopédies collaboratives comme Wikipédia (2001), gérée par sa communauté de contributeurs.
Caractéristiques
Un commun numérique se distingue généralement par :
- une licence ouverte garantissant la réutilisation (libre, Creative Commons, open source) ;
- une gouvernance partagée, souvent horizontale, entre les contributeurs ;
- un accès non-exclusif, sans barrière financière ou technique excessive ;
- une reproductibilité quasi nulle du coût de copie, propre au numérique (contrairement aux communs physiques, un commun numérique n'est pas soumis à la rivalité d'usage).
Exemples
- Logiciels libres : Linux, LibreOffice, Firefox
- Contenus collaboratifs : Wikipédia, OpenStreetMap
- Données ouvertes : data.gouv.fr, OpenFoodFacts
- Infrastructures partagées : protocoles internet (TCP/IP, DNS), standards du Web (W3C)
- Savoirs académiques : archives ouvertes (HAL, arXiv)
Enjeux et numérique responsable
Les communs numériques occupent une place centrale dans les réflexions sur le numérique responsable :
- ils favorisent la sobriété en évitant la duplication de ressources (mutualisation plutôt que multiplication d'outils propriétaires équivalents) ;
- ils renforcent l'autonomie numérique des organisations et des territoires (moindre dépendance à des fournisseurs uniques) ;
- ils posent la question de leur durabilité économique : qui finance la maintenance d'une ressource accessible gratuitement à tous ? (modèles de financement mutualisé, fondations, subventions publiques, contributions d'entreprises)
- ils interrogent la gouvernance : comment associer équitablement contributeurs bénévoles et acteurs institutionnels ou commerciaux ?
Voir aussi
Références
- Elinor Ostrom, Governing the Commons, Cambridge University Press, 1990.
- Mission Coriolis / Conseil national du numérique, Communs numériques, rapports publics.
- Framasoft, Les communs numériques, ressources associatives.
