Empreinte Matière
L’empreinte matière estime la quantité de matières premières mobilisée pour satisfaire une consommation, biens, services, usage d’infrastructures, quel que soit le lieu de production, importations comprises.
Ce qu’elle ajoute au carbone
L’empreinte carbone mesure des émissions ; l’empreinte matière mesure des prélèvements. Les deux ne varient pas ensemble : un équipement peut être fabriqué avec une électricité décarbonée tout en mobilisant des métaux dont l’extraction dégrade des milieux et épuise des gisements.
Pour le numérique, cette distinction est déterminante. Un smartphone concentre plusieurs dizaines de métaux différents, dont des terres rares et des métaux critiques présents en quantités infimes mais irremplaçables. Leur extraction déplace des volumes de roche sans commune mesure avec la masse de l’appareil.
Un ratio défavorable
C’est ce que traduit la notion de sac à dos écologique : la matière mobilisée pour produire un objet dépasse de plusieurs ordres de grandeur sa masse finale. Le numérique est particulièrement concerné, du fait de la pureté exigée pour les composants électroniques.
L’indicateur MIPS formalise ce rapport.
Conséquence pratique
Le seul levier réellement efficace est l’allongement de la durée d’usage : la matière est mobilisée une fois pour toutes à la fabrication. Aucune optimisation de l’usage ne la récupère, et le recyclage n’en restitue qu’une fraction, très variable selon les métaux.
